元宇宙究竟是名副其實，或是一場泡沫？目前尚未有定論，然而，就如同智慧型手機剛出現時，許多人並不相信這個小裝置會造成天翻地覆的改變，元宇宙的出現，也存在改變世界的可能性。

元宇宙（Metaverse）的概念，其實早就出現在科幻小說及電影中，甫於2021年3月掛牌的Roblox，也早在2004年就已投入元宇宙平台開發和應用，不僅打造元宇宙的虛擬空間，近年更將概念延伸至教育、工作、購物甚至事業經營，提供虛擬演唱會及品牌體驗，甚至設立虛擬的Nikeland樂園，並製作虛擬服裝紀念品。

不過，元宇宙一詞，的確是在臉書執行長祖克柏喊出此一名號，甚至將公司更名為「Meta」後，才開始變得熱門無比，成為科技業、投資圈及媒體的重磅議題，元宇宙也被推向世人眼前，一時間大家都在問：元宇宙究竟為何？

3D 分身 相聚於虛擬空間

在眾人的眼中，元宇宙就是結合虛擬實境與網際網路技術，打造一個虛實融合的網路世界，用戶可以在其中以3D數位分身進行遊戲、社交、會議、創作、學習等各種活動，和身處不同空間的他人相遇，相互交流，彷彿置身於一個全新世界。

一如日本社群網站巨頭GREE所強調，並不是有3D畫面就能稱得上是虛擬世界及元宇宙，要讓用戶感受到社會性的機制，才是元宇宙的真義。

科技巨擘 重金打造元宇宙

看好元宇宙前景，許多企業紛紛投入重金打造元宇宙之夢。GREE將以子公司REALITY為中心發展元宇宙業務，預計2024年前投資100億日圓在全球發展一億名以上用戶。Meta將在兩年內砸下5,000萬美元發展元宇宙相關計畫。

繪圖晶片大廠輝達（NVIDIA）也喊話將全力發展元宇宙概念，並表示虛擬世界的經濟規模將超越現實世界；騰訊董事會主席兼執行長馬化騰也曾指出，騰訊下一波升級將以「全真互聯網」概念為主。

韓國政府更是以國家力量宣布將在2025年前投入22億美元，發展元宇宙與區塊鏈技術，盼能藉著元宇宙與新興事業建立起現實與虛擬世界的橋樑，拓展經濟領域的版圖。

隨著許多科技業者前仆後繼投入，在這段時間裡，元宇宙的概念不斷衍伸、轉化，其中似乎充滿無限應用可能性，並且昭告一個新世界的到來。

觸摸虛擬物體 獲得真實感受

由VR／AR所衍伸出來的虛擬世界「元宇宙」，結合2D與3D投影技術，讓現實與虛擬世界能夠緊密結合，使用者只要配戴上沉浸式的裝置，不用出門，即可立刻進入另一個世界，進行即時連線，且元宇宙結合區塊鏈、加密貨幣、NFT等新興科技所促成的經濟活動，影響力正在快速增加中。

元宇宙世界建構基於虛擬實境，因此許多企業積極布局虛擬實境技術的發展及推動。Meta不僅推出自家VR頭戴裝置和AR智慧眼鏡，近期也在開發一款「觸覺手套」，計畫搭配頭戴裝置使用，允許用戶在虛擬世界中觸摸虛擬物體時，也能有逼真的觸覺感受。

Meta表示，公司的實境研究實驗室正在研發一款配戴舒適的客製化觸覺手套，希望能夠在虛擬世界中重現各種觸覺感受，包括物品的質地、壓力和震動，遍布於手套模型上的感應器能夠模擬出這些觸覺感受，這個技術將開放與AR智慧眼鏡配合使用。

此外，Facebook也規劃為進階創作者提供World AR功能，並融入最新的Geo JS API技術。Geo JS API技術是導入定位追蹤技術，用戶可以選擇出現在特定經緯度座標上，並啟動多項AR體驗，未來在尋寶遊戲、旅遊導覽等活動中，AR特效可被創作者綁定在指定的地點與區域，替參與者創造更多體驗樂趣。

元宇宙工廠 減少浪費

NVIDIA則是以GPU、CPU、DPU的三晶片戰略，建設元宇宙的底層技術。該公司執行長黃仁勳日前接受CNBC採訪時也提到，將投入更多資源打造屬於工程師的元宇宙，也就是該公司的「全宇宙」（Omniverse），透過NVIDIA旗下的CPU、CUDA、光線追蹤等軟硬體技術，在元宇宙中模擬所有工廠，如此能減少現實中的大量成本浪費。

透過許多科技業者的努力，元宇宙正逐漸建構中，但是創造一個虛擬的平行世界，想必還有一段很長的路要走。